Geoparks Mundiais da Unesco

Os Geoparques Mundiais da UNESCO são geoparques - áreas focadas na proteção e celebração de recursos geológicos - reconhecidos como sendo de excelência mundial pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO). Os UGGps tem raízes na Rede de Geoparques Mundiais (GGN, Global Geoparks Network), fundada em 2004 através de uma parceria entra a UNESCO e a União Internacional de Ciências Geológicas (IUGS). Em 2015, os estados membros da UNESCO ratificaram a troca para o nome atual. A rede foi criada para conservar o património geológico da Terra, bem como para promover a pesquisa e o desenvolvimento sustentável pelas comunidades envolvidas. A iniciativa visa distinguir áreas naturais com elevado valor geológico, nas quais esteja em prática uma estratégia de desenvolvimento sustentado baseado na geologia e em outros valores naturais ou humanos.

Rede Europeia de Geoparques
A Rede Europeia de Geoparques (REG) foi criada em 2001 como organização independente, mas com o apoio da Divisão de Ciências da Terra da UNESCO. Quando em 2004 a UNESCO finalmente estabelece a Rede Mundial de Geoparques, essa rede é criada incluindo os 17 parques existentes na REG, em conjunto com oito geoparques chineses.
Em Outubro de 2004, a REG e a UNESCO assinaram a Declaração de Madonie, que estipula que a Rede Europeia de Geoparques é o mecanismo de inclusão dos geoparques europeus na Rede Mundial de Geoparques. Ou seja:
a candidatura de um geoparque europeu é feita junto da REG;
se a REG aceitar ou rejeitar uma candidatura, essa candidatura é aceite ou rejeitada pela UNESCO;
se um geoparque for excluído da REG, é automaticamente excluído pela UNESCO.